地理學(xué)可分為自然地理學(xué)、人文地理學(xué)和地理信息系統(tǒng)三個(gè)分支。自然地理學(xué)主要研究地貌、土壤等地球表層自然現(xiàn)象和自然災(zāi)害，土地利用與覆蓋以及生態(tài)環(huán)境與地理之間的關(guān)系。

　　人文地理學(xué)包括歷史地理學(xué)、文化與社會地理學(xué)、人口地理學(xué)、政治地理學(xué)、經(jīng)濟(jì)地理學(xué)(包括對農(nóng)業(yè)、工業(yè)、貿(mào)易和運(yùn)輸?shù)难芯?和城市地理學(xué)。

　　地理信息系統(tǒng)則是計(jì)算機(jī)技術(shù)與現(xiàn)代地理學(xué)相結(jié)合的產(chǎn)物，采用計(jì)算機(jī)建模和模擬技術(shù)實(shí)現(xiàn)地理環(huán)境與過程的虛擬，以便于對地理現(xiàn)象直觀科學(xué)的分析，并提供決策依據(jù)。

　　地理學(xué)是一門古老的研究課題，曾被稱為科學(xué)之母。古代的地理學(xué)主要探索關(guān)于地球形狀、大小有關(guān)的測量方法，或?qū)σ阎膮^(qū)域和國家進(jìn)行描述。

　　傳統(tǒng)上，地理學(xué)在描述不同地區(qū)及居民間的情形時(shí)，就和歷史學(xué)密切聯(lián)系(如希羅多德)；在確定地球的大小和地區(qū)的位置時(shí)，就和天文學(xué)及哲學(xué)有聯(lián)系(如厄拉多塞〔Eratosthenes〕和托勒密)。

　　德國博物學(xué)者及地理學(xué)家洪堡(Alexander von Humboldt,1769～1859)，是興起現(xiàn)代地理學(xué)的一位關(guān)鍵人物，因?yàn)樗鞒隽司_的測量、細(xì)心的觀察記錄以及對人文與自然特征的重要區(qū)域類型的制圖。