翻譯指在準(zhǔn)確通順的基礎(chǔ)上，把一種語言信息轉(zhuǎn)變成另一種語言信息的行為。語言是為了適應(yīng)人類社會(huì)傳達(dá)感情、交代事件等事務(wù)而誕生的。為了不同語言之間的相互交流而產(chǎn)生了翻譯工作。翻譯，是指在準(zhǔn)確通順的基礎(chǔ)上，把一種語言信息轉(zhuǎn)變成另一種語言信息的活動(dòng).

　　這個(gè)過程從邏輯上可以分為兩個(gè)階段：首先，必須從源語言中譯碼含義，然后把信息重新編碼成目標(biāo)語言。所有的這兩步都要求對語言語義學(xué)的知識以及對語言使用者文化的了解。除了要保留原有的意思外，一個(gè)好的翻譯，對于目標(biāo)語言的使用者來說，應(yīng)該要能像是以母語使用者說或?qū)懙媚前懔鲿?，并要符合譯入語的習(xí)慣（除非是在特殊情況下，演說者并不打算像一個(gè)本語言使用者那樣說話，例如在戲劇中）。

　　有口譯、筆譯、機(jī)器翻譯、同聲傳譯、影視譯配、網(wǎng)站漢化、圖書翻譯等，隨著IT技術(shù)、通訊技術(shù)的發(fā)展和成熟，最后又誕生了真人服務(wù)的“電話翻譯”，所以形式越來越多，服務(wù)也越來越便捷。從翻譯的物質(zhì)形態(tài)來說，它表現(xiàn)為各類符號系統(tǒng)的選擇組合。

　　從翻譯的運(yùn)作的程序上看實(shí)際包括了理解、轉(zhuǎn)換、表達(dá)三個(gè)環(huán)節(jié)，理解是分析原碼，準(zhǔn)確地掌握原碼所表達(dá)的信息；轉(zhuǎn)換是運(yùn)用多種方法，如口譯或筆譯的形式，各類符號系統(tǒng)的選擇、組合，引申、濃縮等翻譯技巧的運(yùn)用等，將原碼所表達(dá)的信息轉(zhuǎn)換成譯碼中的等值信息；表達(dá)是用一種新的語言系統(tǒng)進(jìn)行準(zhǔn)確地表達(dá)。

　　上文的諸多翻譯形式可以歸納為一點(diǎn)，翻譯實(shí)際上是一種特殊形式的信息傳播。整個(gè)翻譯活動(dòng)實(shí)際上表現(xiàn)為一種社會(huì)信息的傳遞，表現(xiàn)為傳播者、傳播渠道、受者之間的一系列互動(dòng)關(guān)系。與普通傳播過程不同的是，翻譯是在兩種文化之間進(jìn)行的，操縱者所選擇的符號不再是原來的符號系統(tǒng)，而是產(chǎn)生了文化換碼，但其原理卻是與普通傳播相同的。